En el mundo acelerado de hoy, el diseño urbano influye profundamente en nuestra vida cotidiana, moldeando desde nuestros niveles de estrés hasta nuestras conexiones sociales. El concepto de proximidad, es decir, la cercanía entre servicios esenciales, lugares de trabajo y espacios recreativos, desempeña un papel crucial en la habitabilidad de los entornos urbanos. Cuando las ciudades priorizan la caminabilidad y la accesibilidad, crean espacios que promueven el bienestar, reducen los tiempos de traslado y fortalecen el tejido comunitario.
Imaginemos una ciudad donde caminar, andar en bicicleta y utilizar el transporte público representen la mayoría de los desplazamientos. La ciudad de Copenhague busca optimizar su infraestructura, incluyendo calles, ciclovías, semáforos y transporte público, para ofrecer a ciudadanos y visitantes una forma fácil y sostenible de recorrer sus barrios. Copenhague aspira a que todos los trayectos dentro de la ciudad sean accesibles a pie, en bicicleta o mediante transporte público, y está cerca de alcanzar ese objetivo.
Repensar las Ciudades: Un Futuro de Proximidad y Comunidad
El futuro de las ciudades radica en acercar a las personas y los servicios, en lugar de expandir autopistas. Imaginemos un barrio donde todas nuestras necesidades diarias, trabajo, compras, parques y atención médica, estén a una corta distancia a pie o en bicicleta. Calles arboladas con veredas amplias, espacios verdes que fomenten la conexión social, y calles donde los niños puedan jugar con seguridad, sin el peligro del tránsito. ¿Sería la vida menos apresurada? ¿Más plena?
Estas ideas no son nuevas. Ampliamente reconocida como una pionera del pensamiento urbano, Jane Jacobs, la visionaria autora de Muerte y Vida de las Grandes Ciudades (1961), realizó contribuciones fundamentales en este sentido. Defendía enfoques de planificación centrados en los barrios, convencida de que las ciudades prosperan cuando se diseñan para fomentar la conexión humana y la vida comunitaria, en lugar de priorizar infraestructuras rígidas y a gran escala.
Jacobs denunció los proyectos de renovación urbana que arrasaban comunidades y desmantelaban la esencia natural de la vida en la ciudad. En su lugar, propuso preservar los barrios existentes y fomentar un desarrollo gradual. Según Jacobs, un barrio próspero requiere una mezcla de áreas residenciales, comerciales y recreativas; calles estrechas que fomenten la interacción social y una densidad poblacional que sustente un transporte público eficiente y espacios públicos activos y centrados en el ser humano. Las conversaciones sobre cómo crear ciudades más inclusivas, dinámicas y habitables continúan siendo guiadas por su legado.
Proximidad, Caminabilidad y Habitabilidad: la Triada que Moldea los Entornos Urbanos Contemporáneos
Las ciudades caminables representan un nuevo paradigma urbano, ya que la caminabilidad está profundamente arraigada en nuestra vida cotidiana y estrechamente vinculada a la proximidad de servicios y comodidades esenciales.
Según la Teoría General de la Caminabilidad de Jeff Speck (2013), el nivel de caminabilidad de un área no depende únicamente de su “utilidad” (es decir, el beneficio práctico de caminar de un punto A hacia un punto B), sino también de la seguridad, comodidad y atractivo del entorno peatonal. Esta caminabilidad está determinada por un conjunto complejo de características tangibles, como las condiciones de la infraestructura física, el nivel de conectividad de la red, la mezcla de usos del suelo, y la vitalidad y singularidad del carácter urbano.
Los entornos caminables desempeñan un papel fundamental en el bienestar mental y general. Fomentan la actividad física diaria, lo que puede reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y potenciar la función cognitiva. Al incentivar la interacción social espontánea y el acceso a espacios verdes, las ciudades caminables fortalecen los lazos comunitarios y reducen la sensación de aislamiento. Estos elementos no solo mejoran la resiliencia emocional, sino que también crean vidas urbanas más saludables, conectadas y humanas.
La Ciudad de los 15 Minutos: Un Concepto Urbano Revolucionario
Mientras que la planificación urbana del siglo XX priorizó con frecuencia la eficiencia a través de modelos zonificados y centrados en el automóvil, separando áreas residenciales, comerciales e industriales y conectándolas mediante largos desplazamientos, el modelo de la ciudad de 15 minutos propone un enfoque radicalmente distinto.
Este paradigma abraza la proximidad y el diseño de usos mixtos, re imaginando los barrios como núcleos autosuficientes donde actividades cotidianas como vivir, trabajar, aprender y disfrutar son accesibles a pie o en bicicleta. Esta escala humana fomenta la vitalidad local, la movilidad activa y una vida urbana más sostenible y conectada.
Como explica el profesor Carlos Moreno en su libro The 15-Minute City, a solution to saving our time & our planet (2024), el surgimiento del concepto de ciudad de 15 minutos está profundamente vinculado a la crisis climática, ya que ofrece una respuesta práctica a la necesidad urgente de una vida urbana baja en carbono y sostenible. Al incentivar que las personas vivan, trabajen y accedan a servicios esenciales cerca de sus hogares, este modelo reduce la dependencia del automóvil, disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero y promueve ciudades más resilientes y centradas en las personas. Replantea la planificación urbana no solo como una herramienta de conveniencia, sino también como un instrumento para la acción climática y el bienestar social.
La pandemia de Covid-19 exacerbó desigualdades estructurales en el entorno urbano, intensificando problemáticas preexistentes como la inseguridad, la precariedad habitacional y las disparidades sanitarias a nivel barrial. Frente a estos desafíos, el modelo de ciudad de 15 minutos plantea una reorganización policéntrica del territorio, basada en la proximidad funcional: garantizar el acceso equitativo a servicios esenciales, trabajo, salud, educación y recreación, dentro de distancias caminables o ciclables. Esta estrategia contribuye a reducir emisiones, dinamizar economías locales y fortalecer la resiliencia socioespacial.
Copenhague: Un Modelo de Proximidad, Caminabilidad y Habitabilidad
La capital de Dinamarca, Copenhague, es reconocida a nivel mundial por su excepcional caminabilidad y accesibilidad, gracias a estrategias de planificación urbana que priorizan la proximidad, el diseño a escala humana y la movilidad inclusiva. El diseño de la ciudad promueve el caminar y el uso de la bicicleta mediante una red integral de ciclovías, medidas para reducir la velocidad del tránsito y veredas bien mantenidas.
Movilidad Basada en Datos. Iniciativas estratégicas como Walkwise Copenhagen han aportado valiosas herramientas de análisis urbano para evaluar las condiciones peatonales e informar los esfuerzos de planificación en curso. Estas metodologías refuerzan el compromiso de Copenhague con un urbanismo centrado en las personas y basado en datos.
Naturaleza para Todos. El enfoque de la ciudad hacia la infraestructura verde también incorpora criterios de equidad. El acceso generalizado a espacios verdes públicos está diseñado intencionalmente para promover el bienestar mental y la inclusión social, garantizando que la naturaleza sea accesible para residentes de todos los niveles de ingreso en su vida cotidiana.
Movilidad sin Barreras. El diseño inclusivo es una característica distintiva del paisaje urbano de Copenhague. Para promover la movilidad y la autonomía, la infraestructura pública está diseñada para ser accesible a personas con discapacidad y personas mayores, e incluye estaciones de metro sin barreras, pavimento táctil y equipamientos públicos universalmente accesibles.
Calles para las Personas. Desde callejones históricos hasta espacios públicos vibrantes, la ciudad ofrece un rico entramado de entornos amigables para peatones. Calles como Gråbrødretorv, Magstræde y Snaregade ejemplifican la filosofía de diseño a escala humana de Copenhague. El Parque Superkilen es un ejemplo destacado de innovación en el espacio público, donde los senderos peatonales se combinan con instalaciones culturales que celebran la diversidad del barrio. Kultorvet y Amagertorv, antiguas plazas centrales, han sido transformadas en zonas peatonales dinámicas, hoy animadas por encuentros públicos, mercados y eventos culturales.
La Calle Strøget Ejemplifica un Compromiso Urbano Sostenido con la Caminabilidad
El ayuntamiento de la ciudad experimentó con la peatonalización de esta próspera calle comercial en la década de 1960, como respuesta al creciente congestionamiento vehicular. Inicialmente, tanto comerciantes como autoridades se opusieron a la idea, pero el cierre temporal resultó en un aumento del tránsito peatonal, una mayor participación comunitaria y un éxito comercial reforzado. En 1964, Strøget fue designada como zona peatonal permanente, y con el tiempo se expandió para incluir cinco calles vecinas.
Como la zona peatonal más extensa del mundo, promueve el crecimiento económico, la inclusión y el compromiso comunitario. Aunque las mejoras en la calidad del aire fueron limitadas, el rediseño de la calle logró una disminución sustancial del ruido y hoy pone énfasis en la seguridad y la equidad en el uso del espacio público. La transformación de Strøget demuestra el impacto positivo de la planificación urbana orientada al peatón en la vida urbana y en las economías locales.
Calle Principal Strøget, Copenhagen, Denmark (Map: HG)
Lecciones Aprendidas en Copenhague
Copenhague ofrece valiosas enseñanzas sobre cómo promover la sostenibilidad y mejorar la habitabilidad urbana. Para reducir la dependencia del vehículo privado, la ciudad se enfoca en el desarrollo de espacios verdes, zonas peatonales y una red integral de ciclismo, lo que permite a los residentes desplazarse de manera eficiente.
Reconocida a nivel mundial como pionera en sostenibilidad, Copenhague aspira a convertirse en la primera capital del mundo con emisiones netas de carbono cero para 2025 (1). Este ambicioso objetivo está integrado en un enfoque holístico que sitúa a las personas y al medio ambiente en el centro de la planificación urbana.
- Cambio Gradual, Impacto Duradero. El éxito de Copenhague puede atribuirse a su enfoque gradual y adaptativo hacia la peatonalización. Al introducir los cambios de forma incremental, los residentes pudieron adaptarse a nuevos patrones de movilidad que priorizan el uso de la bicicleta y el transporte público. Estas transformaciones se llevaron a cabo dentro de un marco normativo centrado en el desarrollo humano y el diseño urbano inclusivo.
- Metas de Movilidad con Propósito. El compromiso histórico de la ciudad con la sostenibilidad se basa en tres objetivos fundamentales: reducir la dependencia del automóvil, ampliar y mejorar los servicios de metro, y optimizar la gestión del tránsito. El plan municipal refleja esta ambición, estableciendo como meta que al menos el 75 % de todos los desplazamientos, dentro, hacia y desde la ciudad, se realicen a pie, en bicicleta o mediante transporte público. Como complemento, se fija un límite máximo del 25 % para los viajes en automóvil.
- Conexiones Sostenibles y Fluidas. Para hacer frente al creciente número de ciudadanos, personas que se desplazan diariamente y visitantes, Copenhague ha adoptado soluciones de movilidad sostenible para responder a la demanda en aumento. Los sistemas de transporte integrados, que incluyen autobuses, trenes y metro, están diseñados para ser complementarios y facilitar transiciones fluidas entre modos. Además, se han realizado importantes esfuerzos para integrar el uso de la bicicleta con el transporte público, mediante estacionamientos para bicicletas en las estaciones e infraestructura que permite transportarlas en trenes y autobuses. La conectividad de la ciudad se fortaleció aún más con la inauguración de la línea de metro M3 City Ring en 2019, una línea circular del metro que conecta los barrios con la estación central.
- Estrategias Alineadas para el Acceso Equitativo. La accesibilidad en Copenhague se sustenta en un flujo vehicular eficiente y expectativas realistas sobre los tiempos de viaje, lo que garantiza desplazamientos fluidos. La ciudad ha establecido metas de servicio para asegurar que ciclistas, peatones, autobuses y automóviles lleguen a sus destinos de manera rápida y eficiente, promoviendo soluciones de movilidad equitativas y funcionales. Estos esfuerzos están respaldados por un conjunto de políticas interconectadas, como el Análisis de Movilidad 2021, la Estrategia de Carsharing 2017–2020 y el Plan de Acción para la Movilidad Verde. En lugar de operar de forma aislada, estas estrategias están alineadas y se referencian mutuamente, reforzando un compromiso intersectorial que impulsa un cambio sostenible e integrado en toda la administración de la ciudad.
- Cerca de la Meta. Copenhague se ha propuesto limitar los desplazamientos en automóvil al 25 %, promoviendo que el 75 % restante se realice a pie, en bicicleta o mediante transporte público. Un informe de movilidad de 2021 revela que la distribución modal de todos los viajes en la ciudad se desglosa aproximadamente en un 31 % en bicicleta, 30 % en transporte público, 13 % a pie y 26 % en automóvil, lo que sitúa a la ciudad notablemente cerca de alcanzar su objetivo.
El recorrido de Copenhague nos recuerda que el cambio urbano significativo no surge de intervenciones aisladas, sino de un compromiso sostenido e integrado con la habitabilidad, la equidad y la responsabilidad climática. Su enfoque gradual y centrado en las personas, basado en metas claras y respaldado por estrategias alineadas, ofrece aprendizajes valiosos para ciudades de todo el mundo. Al priorizar la caminabilidad, el uso de la bicicleta y el transporte público, y al fortalecer la conectividad intermodal, Copenhague ha construido un modelo de proximidad funcional e inclusivo. Aprender de estas experiencias nos permite adaptar lecciones globales a contextos locales, reforzando nuestra capacidad colectiva para construir ciudades que se muevan con propósito y cuidado.
(1) Las últimas actualizaciones de la ciudad revelan una reducción significativa de emisiones, con una disminución de más del 70 % desde 2005. Copenhague se destaca como líder global en acción climática urbana, y se espera una evaluación final hacia finales de 2025.
Fuentes
Jacobs, Jane. (1993). The Death and Life of Great American Cities. Vintage Books.
Speck, Jeff. (2013). Walkable City: How Downtown Can Save America, One Step at a Time.
Moreno, Carlos. (2024). The 15-Minute CITY, a Solution to saving our time & our planet. Wiley.
Moreno, C., Allam, Z., Chabaud, D., Gall, C., and Pratlong, F. (2021). Introducing the “15-Minute City”: Sustainability, Resilience and Place Identity in Future Post-Pandemic Cities. Smart Cities 4(1), 93-111. Introducing the “15-Minute City”: Sustainability, Resilience and Place Identity in Future Post-Pandemic Cities
Walk Wise. Smarter Insights, Better Cities, Walkable Futures. Home | WalkWise
Global Designing Cities Initiative. Pedestrian Only Streets: Case study: Stroget, Copenhagen. Pedestrian Only Streets: Case Study | Stroget, Copenhagen – Global Designing Cities Initiative
Urban Development. Mobility-how we get around in the city. Mobility – how we get around in the city | Urban Development. Technical and Environmental Administration, City of Copenhagen.
Urban Development. The CPH 2025 Climate Plan. The CPH 2025 Climate Plan | Urban Development. Technical and Environmental Administration, City of Copenhagen.
